Une femme libre

Excessivement belle et libre, mannequin pour Vogue, assistante et compagne de Man Ray, photojournaliste pour le vogue américain durant la seconde guerre mondiale, cette femme
à forte tête à vécu son époque à corps perdu. Lee Miller était une battante et une séductrice, qui aimait autant les mondanités, les tenues élégantes, le bon vin que les expéditions dans le désert, les tenues de combat et les dangers de la guerre.
Mais avec toujours un fil conducteur : LA PHOTOGRAPHIE  qu’elle découvre par son père
Thédore Miller, un ingénieur mécanicien passionné de photographie.
Lee veut aller à Paris et devenir photographe. En 1929, elle a 22 ans, elle rencontre Man Ray, artiste surréaliste et devient sa compagne, son assistante et son modèle. Auprès de lui, elle maîtrise rapidement la technique photographique et son imagination est stimulée par la fréquentation des surréalistes. Parallèlement elle réalise des photos de mode et fait des portraits de têtes couronnées et de personnalités du monde littéraire, elle reçoit aussi des commandes de créateurs comme Patou, Schiaparelli et Chanel.
En 1932, elle quitte Man Ray et Paris, ferme son studio pour repartir à New York.
Elle réouvre un studio de photographie grâce à l’aide de riches héritiers. Sa clientèle compte des stars de cinéma et des membres de l’élite intellectuelle et mondaine de New York.
Les portraits qu’elle réalise sont élégants et romantiques, toujours avec une influence surréaliste.
Ses affaires prospèrent, mais l’idée de devenir une photographe célèbre ne l’attire pas.

À la stupéfaction générale, elle part au Caire avec Aziz Eloui Bey, un homme d’affaire Egyptien qu’elle vient d’épouser et qu’elle connaît à peine. Pour fuir sa vie de tendre épouse, Lee Miller organise de nombreuses expéditions dans le désert avec ses amis de la haute société Egyptienne et ses amants. Lee Miller laisse bientôt l’Egypte pour son nouvel amour un peintre surréaliste Roland Penrose qu’elle a rencontré par l’intermédiaire de Max Ernst, Paul Eluard, Picasso et Man Ray.
La guerre arrive et Lee obtient en 1942 son accréditation de correspondante de guerre de l’US Army et parvient à faire publier dans Vogue des photoreportages sur les infirmières de l’armée américaine.
La fin de la guerre laisse Lee Miller anéantie psychologiquement, elle rentre en Grande Bretagne et épouse Roland Penrose en 1947. Devenue maman, son plaisir est de recevoir dans sa grande ferme du Sussex ses amis, Picassso, Man Ray, Jean Dubbufet, Marcel Duchamp, Jacques Prévert…
Elle termine sa vie en réalisant des portraits des plus grands artistes de l'époque pour les biographies que son mari leur consacre et s’adonne à sa nouvelle passion : la cuisine.
Lee Miller s’est éteinte à 70 ans en 1977.

Le Jeu de Paume met en lumière la carrière "multifacette" de cette femme hors norme.

Une Exposition à ne pas rater :

LEE MILLER - Jeu de Paume - 21 octobre au 4 janvier 2009

Infos sur l'expo

l Anne Laurencon